Δουβλίνο η πρώτη στάση του ΑΠΟΕΛ στο φετινό ευρωπαϊκό ταξίδι στη League Phase του Conference League, με αντίπαλο τη Σάμροκ Ρόβερς (3/10, 22:00) και στόχο το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα για μια δυναμική αρχή στο θεσμό.
Το φετινό ευρωπαϊκό οδοιπορικό του ΑΠΟΕΛ στο Conference League ανοίγει αυλαία στο Δουβλίνο, με στόχο να επαναφέρει τον σύλλογο στην αίγλη της παλαιότερης ευρωπαϊκής του δόξας. Μετά από πέντε χρόνια απουσίας από φάση ομίλων, οι πρωταθλητές Κύπρου επιστρέφουν με βλέμμα στραμμένο ψηλά. Οι προσδοκίες είναι μεγάλες, καθώς η φετινή μορφή του Conference League προσφέρει ευκαιρίες για όσους διαθέτουν πλάνο και αποφασιστικότητα.
Ο πρώτος αντίπαλος, η Σάμροκ Ρόβερς, υποδέχεται τον ΑΠΟΕΛ στο Δουβλίνο το βράδυ της Πέμπτης (3/10, 22:00), σε ένα παιχνίδι που μπορεί να καθορίσει την πορεία της ομάδας στη διοργάνωση. Οι Ιρλανδοί, αν και παραδοσιακά δυνατοί στην έδρα τους, δεν αποτελούν ανυπέρβλητο εμπόδιο για έναν ΑΠΟΕΛ που στοχεύει να κερδίσει πολύτιμους βαθμούς, κάνοντας αποφασιστικό πρώτο βήμα για την πρόκριση.
Σύμφωνα με προσομοιώσεις που διενήργησε η πλατφόρμα Football Meets Data χρησιμοποιώντας τον αλγόριθμο Elo, επτά βαθμοί είναι πιθανό να εγγυηθούν τη συμμετοχή στο top-24 της διοργάνωσης, ενώ ακόμη και έξι βαθμοί θα μπορούσαν να είναι αρκετοί. Η νίκη στην Ιρλανδία, επομένως, θα σηματοδοτήσει μια δυναμική αρχή για τους «γαλαζοκίτρινους», που επιδιώκουν να ξεκινήσουν με τον ιδανικό τρόπο τη φάση των ομίλων.
Ωστόσο, η προετοιμασία του ΑΠΟΕΛ δεν ήταν απρόσκοπτη. Ο Σαρφό δεν ταξίδεψε με την αποστολή λόγω των περιορισμών εισόδου που του επέβαλαν οι ιρλανδικές αρχές. Παράλληλα, ο Δώνης παραμένει κλινήρης, ενώ οι Πίτσι, Ντράζιτς και Σιπριάνο, που δεν είναι δηλωμένοι στη λίστα για τις ευρωπαϊκές αναμετρήσεις, θα απουσιάσουν επίσης. Παρ’ όλα αυτά, ο Ντομίνγκες θα έχει στη διάθεσή του τον Μάγιερ και τον Πολυκάρπου, οι οποίοι ακολούθησαν κανονικά το πρόγραμμα της τελευταίας προπόνησης επί κυπριακού εδάφους.
Ο ΑΠΟΕΛ θα ολοκληρώσει την προετοιμασία του στο «Τάλατ Στάντιουμ», όπου θα πραγματοποιηθεί και η καθιερωμένη συνέντευξη Τύπου του Ζοζέ Ντομίνγκες. Με αποφασιστικότητα και προσήλωση, οι «γαλαζοκίτρινοι» ετοιμάζονται να κάνουν το πρώτο βήμα σε ένα ακόμη συναρπαστικό ευρωπαϊκό ταξίδι.