Ο Παναθηναϊκός φαίνεται να βρίσκεται πολύ κοντά στην ανακοίνωση του νέου του προπονητή, με τον Ράφα Μπενίτεθ να είναι έτοιμος να αναλάβει τα ηνία της ομάδας.
Σύμφωνα με έγκυρες πηγές από την Ισπανία, ο 65χρονος προπονητής έχει ήδη φτάσει στην Αθήνα από το πρωί της Πέμπτης 16 Οκτωβρίου και βρίσκεται σε προχωρημένες διαπραγματεύσεις με τον ιδιοκτήτη του συλλόγου, Γιάννη Αλαφούζο, για την ανάληψη της τεχνικής ηγεσίας του «τριφυλλιού».
Η διαχείριση της υπόθεσης έγινε αποκλειστικά από τον ίδιο τον Αλαφούζο, ο οποίος είχε προσωπικές συναντήσεις με τον Μπενίτεθ και αποφάσισε να προχωρήσει στην πρόσληψή του, επιδιώκοντας να φέρει έναν προπονητή με πλούσια εμπειρία και ηγετικό προφίλ που θα οδηγήσει τον Παναθηναϊκό σε υψηλότερα επίπεδα.
Η Καριέρα και το Προφίλ του Ράφα Μπενίτεθ
Ο Ράφα Μπενίτεθ, γεννημένος στη Μαδρίτη στις 14 Απριλίου 1960, έχει καθιερωθεί ως ένας από τους πιο έμπειρους και επιτυχημένους προπονητές στην Ευρώπη, με σημαντικές διακρίσεις σε κορυφαίες διοργανώσεις.
Παρά το γεγονός ότι η ποδοσφαιρική του καριέρα ως παίκτης δεν ήταν εκτεταμένη, καθώς σταμάτησε στα 26 του χρόνια, ο Μπενίτεθ στράφηκε νωρίς στην προπονητική, ξεκινώντας από τις ακαδημίες της Ρεάλ Μαδρίτης, όπου εργάστηκε ως προπονητής της Κ18, βοηθός στην πρώτη ομάδα και τεχνικός της δεύτερης ομάδας.
Στη συνέχεια, ανέλαβε θέσεις πρώτου προπονητή σε ομάδες όπως η Βαγιαδολίδ, η Οσασούνα, η Εξτρεμαδούρα και η Τενερίφη, όπου απέκτησε πολύτιμη εμπειρία. Το 2001 έκανε το μεγάλο βήμα αναλαμβάνοντας τη Βαλένθια, όπου έμεινε τρία χρόνια και κατέκτησε δύο πρωταθλήματα Ισπανίας (2002, 2004) και το Κύπελλο UEFA το 2004.
Η Χρονιά της Λίβερπουλ και οι Μεγάλες Επιτυχίες
Η επιτυχία του στη Βαλένθια τον οδήγησε στη Λίβερπουλ, όπου παρέμεινε έξι χρόνια και έγραψε ιστορία με την κατάκτηση του Champions League το 2005, σε έναν από τους πιο θρυλικούς τελικούς κόντρα στη Μίλαν στην Κωνσταντινούπολη. Επιπλέον, κατέκτησε το Κύπελλο Αγγλίας το 2006, το Community Shield το 2007 και το Ευρωπαϊκό Σούπερ Καπ το 2006.
Μεταγενέστερες Θητείες και Διεθνής Αναγνώριση
Το 2010 μετακόμισε στην Ίντερ, όπου όμως η συνεργασία του διήρκησε λιγότερο από έναν χρόνο, αν και κατέκτησε το Σούπερ Καπ Ιταλίας. Ακολούθησε η Τσέλσι (2012-2013), με την οποία κατέκτησε το Europa League.
Στη συνέχεια, ο Μπενίτεθ ανέλαβε την Νάπολι, όπου έμεινε δύο χρόνια και πρόσθεσε στο παλμαρέ του ένα Κύπελλο Ιταλίας και ένα Σούπερ Καπ. Επιστρέφοντας στην Ισπανία, είχε μια σύντομη θητεία στη Ρεάλ Μαδρίτης, πριν μεταβεί ξανά στην Αγγλία για να αναλάβει την Νιούκαστλ, την οποία οδήγησε στην επιστροφή της στην Premier League.
Πρόσφατες Εμπειρίες και Επόμενα Βήματα
Η πρόταση από την Κίνα και η θητεία του στην Νταλιάν Προ αποτέλεσαν μια νέα πρόκληση, πριν επιστρέψει στην Premier League για να καθοδηγήσει την Έβερτον. Το καλοκαίρι του 2023 ανέλαβε την Θέλτα, ωστόσο αποχώρησε τον Μάρτιο του 2024, χωρίς να ολοκληρώσει τη σεζόν.
Από τότε παραμένει ελεύθερος και αναζητά την επόμενη πρόκληση στην προπονητική του καριέρα, με τον Παναθηναϊκό να αποτελεί μια εξαιρετική ευκαιρία για να επιστρέψει δυναμικά στο ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο.