Στο ποδόσφαιρο η ήττα ποτέ δεν είναι ευχάριστη, όμως δεν σημαίνει πως δεν μπορείς να κρατήσεις την καλή εικόνα και να δεις θετικά στοιχεία μέσα από δύσκολες καταστάσεις. Αυτό ακριβώς ισχύει και για τον Ολυμπιακό μετά τις δύο πρώτες αγωνιστικές της League Phase του Champions League, όπου η ζημιά έγινε στην πρεμιέρα με την Πάφο. Ένα αποτέλεσμα που σίγουρα πόνεσε, γιατί ήταν μια ευκαιρία που έπρεπε να αξιοποιηθεί, αλλά ταυτόχρονα, ο Ολυμπιακός εκείνη την περίοδο δεν ήταν απόλυτα έτοιμος και η ατυχία έπαιξε το ρόλο της.
Η ομάδα του Μεντιλίμπαρ, παρά τις δυσκολίες και τα σημάδια κόπωσης, δεν έχασε τον προσανατολισμό της. Στο «Emirates», κόντρα στην Άρσεναλ, ο Ολυμπιακός παρουσίασε μια πολύ πιο ώριμη και συγκροτημένη εικόνα. Δείχνοντας πως διαθέτει ομάδα άλλης ποιότητας, έδειξε πως μπορεί να κοιτάξει στα μάτια μια ομάδα υψηλού επιπέδου, όπως αυτή του Αρτέτα. Παρά το γεγονός ότι δεν βρίσκεται ακόμα στο 100% της φόρμας του, το ματς απέδειξε ότι έχει το μέταλλο και τις δυνατότητες να σταθεί στο κορυφαίο επίπεδο.
- Διαβάστε επίσης: Οργή και συνθήματα στο ΟΑΚΑ κατά του Αλαφούζου από τους οπαδούς του Παναθηναϊκού
Στο ποδόσφαιρο δεν μπορείς να τα έχεις όλα πάντα καλά. Οι δυσκολίες είναι μέρος του παιχνιδιού. Όμως, η αντοχή και η συνοχή που έδειξε ο Ολυμπιακός είναι αποτέλεσμα της δουλειάς που έχει κάνει ο Μεντιλίμπαρ. Η ομάδα «χτίστηκε» για να αντέχει σε αυτές τις απαιτήσεις, και το έδειξε με τον τρόπο που πάλεψε σε κάθε φάση, σε κάθε λεπτό του αγώνα. Απέναντι σε μια ομάδα όπως η Άρσεναλ, που αποτελεί σημείο αναφοράς στην Ευρώπη, ο Ολυμπιακός χωρίς να απαρνηθεί τις βασικές ποδοσφαιρικές αρχές του στάθηκε σαν ισάξιος αντίπαλος και έχασε το ματς στις λεπτομέρειες.
Δεν ισχυρίζομαι ότι έφτασε στο επίπεδο της Αρσεναλ αλλά ότι έχει την ικανότητα να βαδίσει σε αυτό τον δρόμο. Η πρόοδος που έχει σημειώσει τα τελευταία χρόνια στην Ευρώπη είναι αδιαμφισβήτητη. Είτε αρέσει σε κάποιους είτε όχι, ο σύλλογος έχει ψηλώσει στην ευρωπαϊκή σκηνή. Η κατάκτηση του Conference League ήταν μια μεγάλη επιτυχία που ανέδειξε τις δυνατότητες του συλλόγου και ταυτόχρονα η περσινή πορεία στο Europa League επιβεβαίωσε πως η ομάδα δεν είναι πλέον απλά μια τυπική παρουσία Έχει αποκτήσει υπόσταση, έχει ορθώσει ανάστημα και έχει πλάνο.
Η παρουσία στο Champions League είναι η μεγάλη πρόκληση και ο Ολυμπιακός δεν πρόκειται να είναι απλός κομπάρσος. Αντίθετα, θα βγάλει όλη τη δυναμική του, θα παλέψει κάθε ματς με πάθος και πείσμα. Η ομάδα του Μεντιλίμπαρ έχει δείξει πως μπορεί να ανταπεξέλθει σε επίπεδα υψηλής δυσκολίας και να διεκδικήσει με αξιώσεις την πρόκριση στη φάση των νοκ άουτ. Το πλάνο είναι ξεκάθαρο και η δέσμευση όλων μεγάλη.
Ο Ολυμπιακός έχει αποκτήσει πλέον χαρακτήρα και ταυτότητα. Παρά τα εμπόδια, συνεχίζει να βελτιώνεται και να προχωρά, βάζοντας τον πήχη ψηλότερα. Η ήττα από την Πάφο έφερε απογοήτευση, όμως η συνέχεια έδειξε πως η ομάδα μαθαίνει από τα λάθη της και στέκεται όρθια. Το θετικό δείγμα στο «Emirates» έστειλε μήνυμα πως ο Ολυμπιακός είναι εδώ για να μείνει στην κορυφαία ευρωπαϊκή σκηνή και να διεκδικήσει κάθε πιθανότητα. Η συνέχεια στο Champions League αναμένεται συναρπαστική, και αν η ομάδα διατηρήσει αυτή την εικόνα και αυτό το πνεύμα.