Σε λίγες ημέρες αναμένεται να ανακοινωθεί η πόλη που θα φιλοξενήσει το Final Four της Euroleague τον Μάιο του 2026, ένα από τα πιο σημαντικά γεγονότα στο ευρωπαϊκό μπάσκετ.
Ανταγωνισμός για το Final Four 2026: Αθήνα ή Βελιγράδι;
Οι δύο μοναδικοί διεκδικητές για τη διοργάνωση είναι η Αθήνα και το Βελιγράδι. Το ΟΑΚΑ στην Αθήνα και η Belgrade Arena στη σερβική πρωτεύουσα έχουν υποβάλει τις προτάσεις τους, με τη μάχη να αναμένεται σκληρή και αμφίρροπη.
Η διαδικασία επιλογής και η μυστική ψηφοφορία
Οι ομάδες-μέτοχοι της Euroleague έχουν ήδη λάβει τις προτάσεις και η τελική απόφαση θα παρθεί μέσω μυστικής ψηφοφορίας, που θα πραγματοποιηθεί την Τετάρτη 10 Σεπτεμβρίου. Αυτή η πρωτοφανής μέθοδος στοχεύει στη διατήρηση της ενότητας και της ακεραιότητας της διοργάνωσης.
Η αποκάλυψη του Γκόραν Γκρμπόβιτς για την προτίμηση της Euroleague
Στα τέλη Αυγούστου, ο Γενικός Διευθυντής της Belgrade Arena, Γκόραν Γκρμπόβιτς, έκανε μια σημαντική δήλωση, αποκαλύπτοντας ότι η Euroleague επιθυμεί να φέρει το Final Four του 2026 στην Αθήνα και συγκεκριμένα στο ΟΑΚΑ.
Σημαντικές δηλώσεις του Γκρμπόβιτς
«Αυτή τη στιγμή, η Αθήνα είναι ο μοναδικός μας αντίπαλος στη διεκδίκηση του Final Four του 2026. Εμείς υποβάλαμε αίτηση για όλα τα τρία επόμενα χρόνια, 2025, 2026 και 2027, ενώ κανείς άλλος δεν το έκανε. Δύο μέρες πριν από την ψηφοφορία της διοίκησης της Euroleague, εμφανίστηκε ξαφνικά το Άμπου Ντάμπι, κάτι που παραβιάζει τους κανονισμούς της διοργάνωσης.
Η διαδικασία υποβολής ήταν εξαντλητική, με απαιτήσεις για λεπτομερή στοιχεία και έγγραφα. Εμείς και άλλες πέντε ομάδες καταθέσαμε πλήρεις προτάσεις, αλλά τελικά επιλέχθηκε το Άμπου Ντάμπι λόγω της οικονομικής προσφοράς του. Η IMG, που διαχειρίζεται τη συμφωνία, λαμβάνει το μεγαλύτερο μέρος των εσόδων, ενώ ένα ποσοστό πηγαίνει στην ECA και οι ομάδες παίρνουν το υπόλοιπο.
Επιπλέον, οι κορυφαίες ομάδες ενδέχεται να αποφύγουν την Αθήνα εξαιτίας της στάσης του Γιαννακόπουλου, ο οποίος έχει εκφράσει έντονη κριτική προς την Euroleague και τους συμμετέχοντες. Παρόλα αυτά, η τωρινή διοίκηση της Euroleague φαίνεται να αγνοεί αυτές τις ενστάσεις και επιμένει στην επιλογή του ΟΑΚΑ.
Είναι χαρακτηριστικό ότι ο Γιαννακόπουλος έχει επιτεθεί ακόμα και σε προσωπικότητες όπως ο Φλορεντίνο Πέρεθ, αλλά η Euroleague παραμένει αδιάφορη. Η ECA διατηρεί ουδέτερη στάση, ενώ η IMG ενδιαφέρεται κυρίως για τα οικονομικά οφέλη».
Νέες προκλήσεις και το μέλλον του Final Four
Η αντιπαράθεση μεταξύ Αθήνας και Βελιγραδίου δεν είναι απλώς μια μάχη πόλεων, αλλά αντικατοπτρίζει ευρύτερες δυναμικές στο ευρωπαϊκό μπάσκετ, όπου οικονομικά συμφέροντα, πολιτικές ισορροπίες και προσωπικές διαμάχες παίζουν καθοριστικό ρόλο.
Με δεδομένη τη σημαντική αύξηση της δημοτικότητας της Euroleague τα τελευταία χρόνια, καθώς και την ενίσχυση της τηλεθέασης και των χορηγικών συμφωνιών (με αύξηση εσόδων κατά 15% το 2024), η επιλογή της πόλης που θα φιλοξενήσει το Final Four αποκτά ακόμα μεγαλύτερη βαρύτητα.
Η τελική απόφαση θα καθορίσει όχι μόνο το πού θα διεξαχθεί το κορυφαίο ευρωπαϊκό κλαμπ μπάσκετ, αλλά και το ποια πόλη θα αποκομίσει τα σημαντικά οφέλη από την τουριστική και οικονομική έκρηξη που συνοδεύει το τουρνουά.