Η Παράδοξη Στρατηγική του Σαν Μαρίνο για το Μουντιάλ 2026
Φαίνεται απίστευτο, αλλά είναι αληθινό: το Σαν Μαρίνο έχει κάθε λόγο να επιδιώξει μια βαριά ήττα από τη Ρουμανία στον επερχόμενο αγώνα τους, αν θέλει να διατηρήσει ζωντανές τις ελάχιστες πιθανότητές του για πρόκριση στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2026.
Πώς μια ήττα μπορεί να γίνει όφελος
Αυτή η ασυνήθιστη τακτική δεν έχει ληφθεί υπόψη από τη FIFA και την UEFA. Το παράδοξο σενάριο που επιτρέπει στο Σαν Μαρίνο να ελπίζει σε πρόκριση βασίζεται στο γεγονός ότι όσο μεγαλύτερη είναι η διαφορά τερμάτων που θα δεχθεί από τη Ρουμανία, τόσο αυξάνονται οι πιθανότητες του να προκριθεί μέσω του Nations League.
Η θέση του Σαν Μαρίνο στον προκριματικό όμιλο
Η μικρότερη χώρα της UEFA βρίσκεται στην τελευταία θέση του ομίλου της με μηδενικούς βαθμούς, καθιστώντας αδύνατη την πρόκριση μέσω των παραδοσιακών προκριματικών. Ωστόσο, το Σαν Μαρίνο διατηρεί κάποιες ελπίδες μέσω του Nations League, όπου είναι η πέμπτη ομάδα σε προτεραιότητα για να εξασφαλίσει μία από τις δύο επιπλέον θέσεις που οδηγούν στα μπαράζ του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Η σημασία των άλλων ομάδων στον όμιλο
Στην κατάταξη, το Σαν Μαρίνο ακολουθεί ομάδες όπως η Ουαλία, η Ρουμανία, η Σουηδία και η Μολδαβία, οι οποίες επίσης δεν έχουν εξασφαλίσει πρόκριση μέσω των προκριματικών, αλλά έχουν το πλεονέκτημα του Nations League. Για το Σαν Μαρίνο, είναι προς το συμφέρον του να δει αυτές τις ομάδες να προκρίνονται απευθείας ή μέσω των μπαράζ, ώστε να ανοίξει ο δρόμος για τη δική του πιθανή πρόκριση.
«Είχαμε προειδοποιήσει από την Πέμπτη, αλλά τώρα το σενάριο αυτό φαίνεται ακόμη πιο πιθανό. Αν η Βοσνία δεν νικήσει τη Ρουμανία, τότε το Σαν Μαρίνο έχει το συμφέρον να χάσει από τη Ρουμανία με όσο το δυνατόν μεγαλύτερη διαφορά τερμάτων, ώστε να μεγιστοποιήσει τις πιθανότητές του για τα μπαράζ μέσω του Nations League.»
Η Ρουμανία και ο κρίσιμος ρόλος της
Το παράδοξο είναι ότι η Ρουμανία βρίσκεται στον ίδιο όμιλο με το Σαν Μαρίνο και παλεύει για τη δεύτερη θέση, έχοντας συγκεντρώσει 10 βαθμούς, μόλις τρεις λιγότερους από τη Βοσνία. Η Ρουμανία χρειάζεται τη νίκη επί του Σαν Μαρίνο για να εδραιώσει τη θέση της, και το Σαν Μαρίνο, με τη σειρά του, έχει κίνητρο να υποστεί βαριά ήττα ώστε να βοηθήσει τη Ρουμανία να ανέβει στη βαθμολογία, κάτι που θα διευκόλυνε την πρόκριση του Σαν Μαρίνο μέσω του Nations League.
Πραγματικές πιθανότητες πρόκρισης
Παρά το παράδοξο αυτό σενάριο, οι πιθανότητες του Σαν Μαρίνο να βρεθεί στο Μουντιάλ 2026 παραμένουν εξαιρετικά περιορισμένες. Η χώρα εξακολουθεί να αντιμετωπίζει τεράστιες προκλήσεις, αλλά η στρατηγική αυτή δείχνει πόσο πολύπλοκο και απρόβλεπτο μπορεί να γίνει το σύστημα πρόκρισης, ειδικά με την προσθήκη του Nations League.
Νεότερα δεδομένα και παραδείγματα
Παρόμοιες περίεργες τακτικές έχουν παρατηρηθεί και σε άλλες διοργανώσεις, όπου ομάδες επιλέγουν να χάσουν σκόπιμα για να εξασφαλίσουν καλύτερη θέση σε επόμενους γύρους ή μπαράζ. Για παράδειγμα, στο UEFA Nations League 2024, η Ισλανδία είχε κίνητρο να χάσει έναν αγώνα ώστε να αποφύγει μια ισχυρή ομάδα στον επόμενο γύρο, κάτι που προκάλεσε έντονες συζητήσεις για την ηθική του αθλήματος.