Ράφα Μπενίτεθ: Πιθανός νέος προπονητής του Παναθηναϊκού με πλούσια εμπειρία
Ο Ράφα Μπενίτεθ βρίσκεται πολύ κοντά στο να αναλάβει την τεχνική ηγεσία του Παναθηναϊκού, φέρνοντας μαζί του μια μακρά και επιτυχημένη καριέρα στο ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο. Παρά το γεγονός ότι έχει μείνει εκτός πάγκων για περίπου 18 μήνες και δεν βρίσκεται στην καλύτερη φάση της καριέρας του, το βιογραφικό του παραμένει εντυπωσιακό.
Η καριέρα και οι διακρίσεις του Μπενίτεθ
Ο 65χρονος Ισπανός τεχνικός έχει κατακτήσει το Champions League με τη Λίβερπουλ, καθώς και το Ευρωπαϊκό Σούπερ Καπ με την ίδια ομάδα. Συνολικά, μετρά 95 συμμετοχές σε αγώνες Champions League, συν 16 προκριματικούς αγώνες. Στο Europa League έχει 35 εμφανίσεις και έχει πανηγυρίσει δύο τίτλους με Τσέλσι και Βαλένθια. Με τη Βαλένθια κατέκτησε επίσης δύο πρωταθλήματα Ισπανίας, ένα επίτευγμα ιδιαίτερα δύσκολο, δεδομένου ότι ανταγωνιζόταν μεγαθήρια όπως η Ρεάλ Μαδρίτης, η Μπαρτσελόνα και η Ατλέτικο Μαδρίτης.
Επιπλέον, στο παλμαρέ του περιλαμβάνονται ένα Διηπειρωτικό Κύπελλο με την Ίντερ και τίτλοι Κυπέλλου και Σούπερ Καπ με τη Νάπολι. Στις διοργανώσεις UEFA και FIFA έχει συνολικά 177 αγώνες, με 105 νίκες, 35 ισοπαλίες και 37 ήττες.
Η μονομαχία με τον Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ
Ο Μπενίτεθ έχει αντιμετωπίσει μία φορά τον νυν προπονητή του Ολυμπιακού, Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ, σε αγώνα της La Liga. Η συνάντηση αυτή πραγματοποιήθηκε στις 29 Νοεμβρίου 2015, όταν ο Μπενίτεθ καθοδηγούσε τη Ρεάλ Μαδρίτης και ο Μεντιλίμπαρ την Εϊμπαρ. Παρά τη διαφορά δυναμικότητας των δύο ομάδων, ο Μπενίτεθ πανηγύρισε τη νίκη με 2-0, χάρη σε γκολ των Γκάρεθ Μπέιλ και Κριστιάνο Ρονάλντο. Στον δεύτερο γύρο της σεζόν, οι δύο προπονητές δεν συναντήθηκαν, καθώς ο Μπενίτεθ αποχώρησε από τη Ρεάλ τον Ιανουάριο του 2016, με τον Ζινεντίν Ζιντάν να αναλαμβάνει τη θέση του.
Οι αναμετρήσεις του Μπενίτεθ με τον Ολυμπιακό
Ο Μπενίτεθ έχει αντιμετωπίσει ελληνική ομάδα σε επίσημο αγώνα μόνο μία φορά, και αυτή ήταν εναντίον του Ολυμπιακού. Το 2010 είχε βρεθεί αντίπαλος του Παναθηναϊκού σε φιλικό παιχνίδι στον Καναδά, αλλά σε επίσημο επίπεδο η μονομαχία του με ελληνική ομάδα περιορίζεται στους Πειραιώτες.
Κατά τη σεζόν 2004-05, όταν ο Μπενίτεθ οδήγησε τη Λίβερπουλ στην κατάκτηση του Champions League, η ομάδα του αντιμετώπισε τον Ολυμπιακό στους ομίλους της διοργάνωσης. Στις 28 Σεπτεμβρίου 2004, η Λίβερπουλ ηττήθηκε με 1-0 στο Φάληρο, ενώ στον επαναληπτικό αγώνα στις 8 Δεκεμβρίου 2004 στο Άνφιλντ, η Λίβερπουλ επικράτησε με 3-1, χάρη στα γκολ των Σιναμά-Πονγκόλ, Μέλορ και Στίβεν Τζέραρντ, εξασφαλίζοντας την πρόκριση στη φάση των νοκ-άουτ.
Νέες προοπτικές για τον Παναθηναϊκό
Η πιθανή πρόσληψη του Ράφα Μπενίτεθ στον Παναθηναϊκό φέρνει μια νέα δυναμική στην ομάδα, με έναν προπονητή που έχει αποδείξει την αξία του σε κορυφαίο επίπεδο. Η εμπειρία του σε ευρωπαϊκές διοργανώσεις και η ικανότητά του να διαχειρίζεται μεγάλους παίκτες και απαιτητικές καταστάσεις μπορεί να αποτελέσει καταλύτη για την επιστροφή του Παναθηναϊκού στις επιτυχίες.
Με την ελληνική Super League να γίνεται ολοένα και πιο ανταγωνιστική, η παρουσία ενός προπονητή με το βεληνεκές του Μπενίτεθ μπορεί να αλλάξει τα δεδομένα και να φέρει νέες φιλοδοξίες στον σύλλογο.