Με μια εντυπωσιακή εμφάνιση στην παράταση, όπου οι νέες μεταγραφές Μαρίν, Κουτέσα και Γιόβιτς βρήκαν δίχτυα, η ΑΕΚ επικράτησε με 3-1 του Άρη Λεμεσού, εξασφαλίζοντας την πρόκριση στα playoffs του Conference League. Στη φάση αυτή, η Ένωση θα αντιμετωπίσει την Άντερλεχτ διεκδικώντας την είσοδο στη League Phase της διοργάνωσης.
Ανασκόπηση Αγώνα: ΑΕΚ – Άρης Λεμεσού
Η ΑΕΚ ξεκίνησε με τον Πένραϊς στο αριστερό άκρο της άμυνας, πραγματοποιώντας το ντεμπούτο του με τη φανέλα της ομάδας, ενώ ο Στρακόσα βρέθηκε κάτω από τα δοκάρια. Η τετράδα της άμυνας συμπληρώθηκε από τους Ρέλβας, Μουκουντί και Ρότα. Στο κέντρο, ο Μαρίν ανέλαβε τον ρόλο του αμυντικού μέσου, με τους Πινέδα και Περέιρα να πλαισιώνουν, ενώ ο Μάνταλος ήταν ο δημιουργικός μέσος πίσω από τους επιθετικούς Ζίνι και Πιερό. Από την πλευρά του, ο Άρης Λεμεσού ξεκίνησε με τον Βανά στην εστία και την άμυνα να αποτελείται από Κορέια, Γκόλντσον, Μπαλόγκουν και Γιάγκο, με τον Κβιλιτάια και τον Κακουλλή να ηγούνται της επίθεσης.
Δυσκολίες στην Ανάπτυξη της ΑΕΚ στο Πρώτο Ημίχρονο
Κατά τη διάρκεια του πρώτου μέρους, η ΑΕΚ αντιμετώπισε σημαντικά προβλήματα στην ανάπτυξη του παιχνιδιού της. Η έλλειψη επιλογών στα άκρα, λόγω του σχηματισμού ρόμβου, περιόρισε τις επιθετικές της δυνατότητες, ενώ ο άξονας δεν κατάφερε να δημιουργήσει ροή. Ο Άρης Λεμεσού μπήκε δυναμικά στο παιχνίδι, με τον Μαγιαμπέλα να απειλεί στο 9′ αλλά ο Στρακόσα απέκρουσε εντυπωσιακά. Η ΑΕΚ έχασε νωρίς τον Περέιρα λόγω τραυματισμού, με τον Λιούμπισιτς να παίρνει τη θέση του, χωρίς όμως να βελτιώνεται σημαντικά η εικόνα της ομάδας.
Η πρώτη αξιόλογη ευκαιρία για την ΑΕΚ ήρθε στο 20′, όταν μετά από εκτέλεση πλάγιου του Πένραϊς, ο Ζίνι επιχείρησε κεφαλιά που απέκρουσε ο Βανά. Παρά τις προσπάθειες, η ομάδα δεν κατάφερε να επιβάλει τον ρυθμό της, ενώ ο Άρης Λεμεσού συνέχισε να βρίσκει κενά στην άμυνα της ΑΕΚ, δημιουργώντας απειλητικές φάσεις. Στις καθυστερήσεις του πρώτου μέρους, η ΑΕΚ έχασε τρεις διαδοχικές ευκαιρίες, με τον Βανά να αποκρούει αρχικά το σουτ του Μαρίν και στη συνέχεια την προσπάθεια του Μάνταλου, ενώ η κεφαλιά του Ρέλβας σταμάτησε στο οριζόντιο δοκάρι.
Ισοπαλία και Παράταση: Η ΑΕΚ Δεν Κατάφερε να Κρατήσει το Προβάδισμα
Στην επανάληψη, ο προπονητής Μάρκο Νίκολιτς αντικατέστησε τον Πένραϊς με τον Πήλιο, ο οποίος λίγα λεπτά αργότερα κέρδισε πέναλτι μετά από ανατροπή μέσα στην περιοχή. Ο Μαρίν εκτέλεσε εύστοχα στο 51′, ανοίγοντας το σκορ και πετυχαίνοντας το πρώτο του γκολ με την κιτρινόμαυρη φανέλα. Η ΑΕΚ βελτίωσε την κυκλοφορία της μπάλας στον άξονα, ωστόσο στο 62′ ήρθε η ισοφάριση για τον Άρη Λεμεσού με εύστοχη εκτέλεση πέναλτι του Κβιλιτάια, μετά από αμφιλεγόμενο μαρκάρισμα του Ρότα στον Κορέια, που επιβεβαιώθηκε από το VAR.
Η ισοπαλία επηρέασε αρνητικά την ΑΕΚ, η οποία δυσκολευόταν να δημιουργήσει ευκαιρίες. Ο Νίκολιτς προχώρησε σε αλλαγές, βάζοντας τον Κοϊτά και τον Γκατσίνοβιτς, ενώ γύρισε τον Μάνταλο σε πιο αμυντικό ρόλο. Παρά τις προσπάθειες, η ομάδα παρέμενε προβληματική στο τελευταίο τρίτο του γηπέδου. Στο 85′ ο προπονητής άλλαξε το σύστημα σε 4-2-3-1, περνώντας τον Κουτέσα στη θέση του Μάνταλου, δίνοντας πλάτος και περισσότερες επιλογές στην επίθεση. Η ΑΕΚ πίεσε στα τελευταία λεπτά, αλλά το σουτ του Κοϊτά στο 95′ πέρασε δίπλα από το δοκάρι, οδηγώντας το ματς στην παράταση.
Η Αλλαγή Σχηματισμού και οι Νέοι Ήρωες της ΑΕΚ στην Παράταση
Με το νέο σχηματισμό, η ΑΕΚ απέκτησε μεγαλύτερη επιθετική διάσταση και άρχισε να πιέζει πιο αποτελεσματικά. Στο 94′, ο Γκατσίνοβιτς βρέθηκε σε καλή θέση μέσα στην περιοχή, αλλά δεν κατάφερε να τελειώσει σωστά τη φάση. Ο Άρης Λεμεσού απάντησε με ένα επικίνδυνο σουτ του Κοκόριν στο 99′, που πέρασε λίγο πάνω από το οριζόντιο δοκάρι. Στη συνέχεια, ο Νίκολιτς έδωσε την ευκαιρία στον Γιόβιτς να κάνει το ντεμπούτο του, αντικαθιστώντας τον Ζίνι.
Στο 104′, ο Πήλιος έβγαλε μια μακρινή μπαλιά στον Κουτέσα, ο οποίος με δυνατό σουτ από αριστερά έδωσε το προβάδισμα στην ΑΕΚ, πανηγυρίζοντας με μια χαρακτηριστική κίνηση που θύμιζε μαγεία. Παρά την απειλή του Άρη Λεμεσού στο 109′ με σουτ που τράνταξε το δοκάρι, η ΑΕΚ καθάρισε το ματς στο 110′, όταν ο Κουτέσα έδωσε ασίστ στον Γιόβιτς, ο οποίος σκόραρε στο ντεμπούτο του, διαμορφώνοντας το τελικό 3-1. Στα τελευταία λεπτά, η ομάδα δημιούργησε ακόμη μια ευκαιρία για τέταρτο γκολ, αλλά ο Κοϊτά δεν κατάφερε να νικήσει τον Βανά σε τετ-α-τετ.
Αξιολογήσεις και Στατιστικά
MVP του αγώνα: Ο Κουτέσα ξεχώρισε με την καθοριστική του παρουσία, πετυχαίνοντας γκολ και δίνοντας ασίστ, αναδεικνύοντας τον εαυτό του ως τον πολυτιμότερο παίκτη της αναμέτρησης.
Σημαντικές επιδόσεις: Ο Πήλιος έκανε εξαιρετική εμφάνιση από τη στιγμή που μπήκε στο παιχνίδι, κερδίζοντας το πέναλτι και συμμετέχοντας ενεργά στο δεύτερο γκολ. Ο Μουκουντί ήταν σταθερός και αλάνθαστος στην άμυνα, ενώ ο Γιόβιτς εντυπωσίασε στο ντεμπούτο του.
Αδύναμο σημείο: Ο Λιούμπισιτς δεν κατάφερε να προσφέρει ουσιαστικά στον άξονα, όπως συνέβη και σε προηγούμενα παιχνίδια.
Λάθος της αναμέτρησης: Η απρόσεκτη μαρκάρισμα του Ρότα στον Κορέια που οδήγησε στο πέναλτι υπήρξε καθοριστική στιγμή για τον Άρη Λεμεσού.
Απόφαση διαιτησίας: Ο Ολλανδός διαιτητής Άλαρντ Λίντχουντ χρησιμοποίησε το VAR για να επιβεβαιώσει το πέναλτι, κρίνοντας ότι το μαρκάρισμα ήταν εντός περιοχής, παρά την αμφιλεγόμενη επαφή του Ρότα με την μπάλα.
Συμπεράσματα και Επόμενα Βήματα
Η επιλογή του ρόμβου στο πρώτο μέρος δυσκόλεψε την ανάπτυξη της ΑΕΚ, όμως η αλλαγή σε 4-2-3-1 έδωσε πλάτος και δημιουργικότητα, οδηγώντας στην πρόκριση στην παράταση. Παρά το άγχος, η ομάδα κατάφερε να πετύχει τον στόχο της και πλέον ετοιμάζεται για δύο κρίσιμους αγώνες με την Άντερλεχτ, που θα κρίνουν την είσοδο στη League Phase του Conference League.
Σύνθεση Ομάδων
ΑΕΚ (Μάρκο Νίκολιτς): Στρακόσα, Πένραϊς (46′ Πήλιος), Ρέλβας, Μουκουντί, Ρότα, Μάνταλος (85′ Κουτέσα), Πινέδα (73′ Κοϊτά), Περέιρα (4′ Λιούμπισιτς), Μαρίν, Ζίνι (100′ Γιόβιτς), Πιερό (73′ Γκατσίνοβιτς)
Άρης Λεμεσού (Άρτεμ Ράντκοφ): Βανά, Κορέια (65′ Κορέια), Γκόλντσον, Μπαλόγκουν, Γιάγκο, Χαραλάμπους (118′ Μπουρανέ), Μάριεφ, ΜακΚόσλαντ (46′ Μόντνορ), Μαγιαμπέλα (89′ Γκοστάντ), Κβιλιτάια (77′ Εφάγκε), Κακουλλής (65′ Κοκόριν)